氧元素位于元素表第六族，質量數為8，相對原子質量為16，相對分子質量為32。在一般狀況下，氧是沒有顏色、無氣味和無毒性氣體。空氣中含有隨意情況的氧，按容積氧的含量約為21%，按品質約為23%。在標況下，1升O2的品質為1.429克，它比氣體稍重。當溫度降至-183℃時，氧變為淺藍色的液態；當溫度降至-218.8℃時，液氧會變成小雪花狀的淺藍色固態。

氧是自然界中含量數大的元素，遍布較廣，占地表中各元素總產量的47%，占水成份的89%，占地表中巖層，抗物成份的46.6%。

給氧以適當動能可轉換為臭氧，但不能用傳熱介質給予動能，這是因為臭氧不穩定，遇熱易溶化。在紫外光直射下，氧原子消化短光波長紫外光輻射轉化成臭氧，但臭氧在光波長較長的紫外光直射下，又能再次轉化成氧。因為氣體頂層中這類氧與臭氧的持續轉換，而消化了很多太陽輻射量中的紫外光，使地固上的微生物不會因過多紫外光的直射而遭受損害。

氧在自然界不斷循環著，此外動能也不斷存款和釋放出。氧在自然界對人類和動物的生存擁有關鍵實際意義，大家并且以氧為原材料而用于生產制造。